日本一人口の少ない村、青ヶ島村在住のYouTuber・佐々木加絵さんが“島暮らし”を発信する連載企画。
東京都心から約360km離れた人口157人（2026年5月1日時点）の小さな島・青ヶ島。交通手段が限られていて、簡単に上陸できないことから、別名「絶海の孤島」と呼ばれている。そんな青ヶ島の日常をYouTubeで発信しているのが、佐々木加絵さん（42）。
「私にとっては普通なのですが、島外の人からすれば、青ヶ島の日常は非日常なのかもしれない」と話す加絵さんは、いったいどんな“島暮らし”を送っているのだろうか。今回は、青ヶ島を訪れる外国人観光客の実情や、島の受け入れ態勢について伺っていく。
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「死ぬまでに見るべき世界の絶景13選」に選出され注目
国内のいわゆる「観光地」と呼ばれるところは、ここ数年インバウンド需要がすごいことになっていますよね。青ヶ島でも、月に数人程度ですが、海外から訪れたのであろう旅行客を見かけます。
ただ、「ここ数年で増えた」とか、逆に「めっきり減った」という実感もなく、昔からコンスタントに来てくれている、という印象です。
青ヶ島が海外から注目されるようになったきっかけは、2014年にアメリカの環境保護NGO「One Green Planet」の「死ぬまでに見るべき世界の絶景13選」に選ばれたこと。それ以来、海外メディアからの取材依頼が、定期的に届くようになりました。
たしか2年前にはフランス、今年はスウェーデンのテレビ局が島を訪れ、ドキュメンタリー番組を撮影していたんですよ。
そうやって青ヶ島の存在が海外に知られていくにつれ、今度は島の風景だけでなく、文化そのものに興味を持って来てくれる人も増えてきました。
たとえば、青ヶ島の伝統的な焼酎「青酎」の取材で、わざわざ海外から来島する人もいます。今ではなかなか見かけない、昔ながらの製法でお酒を造っているからか、国内外問わずお酒好きな人たちの興味を引くみたいです。
ちなみに、来てくれる人の国籍はさまざまです。韓国や中国の人もいれば、遠く欧米からわざわざ足を運んでくれる人もいます。ヨーロッパには、アルプス山脈をはじめ豊かな山岳地帯が広がっているから、自然の中に身を置く文化が根付いているのかもしれません。
そんな感性を持つ人たちにとって、断崖絶壁に囲まれた青ヶ島の自然は、何か響くものがあるのかもしれませんね。
