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ふたつの大動脈が合流する地点
古来より、陸奥の中心だった仙台平野に足を踏み入れるには、ふたつのルートがあった。ひとつは、宇都宮や福島などを通る内陸ルート、奥州街道だ。鉄道ならば東北本線に該当する。
もうひとつは、太平洋沿いを通る水戸・相馬経由の陸前浜街道。こちらが常磐線に該当する。
そして岩沼は、このふたつの大動脈が合流する地点だったのだ。
変化球で阿武隈川の舟運を使った場合にも、岩沼は避けて通れない。つまり岩沼は、仙台平野にやってくる人たちがどうしたって通らなければならない町なのである。
万に一つ、仙台の城下に敵が攻め込んできたならば。そのときは、守りの最前線になるのが岩沼だった。
駅のあたりにはお城もあった
そうした事情から古くから岩沼には砦が築かれ、江戸時代には仙台藩によって「岩沼要害」とも呼ばれるちょっとしたお城が置かれていた。
いちおう一国一城令があるから正式には城ではないのだが、それでも小規模な城下町が整備されていたようだ。竹駒神社が藩からも保護されたのは、“守りの要の町”のシンボルという事情もあっただろうか。
ちなみに、岩沼要害があったのはちょうど岩沼駅のあるあたり。代々城主を務めた古内さんは、鉄道が通ると知って城山の一部を提供し、岩沼駅ができたのだとか。城を削って駅を設けた例は少なくないが、岩沼も実はそのひとつだったのだ。
そして時代が下っても、岩沼は東北本線と常磐線が合流する要の駅として歴史を刻むことになった。奥州街道と陸前浜街道、国道4号と国道6号も、岩沼市内で合流している。
