「なぜか大阪のど真ん中に“ナゾの空き地”が…」33年前、天王寺駅から“消えた南海電車”…その廃線には何がある？「スーパー玉出が斜めに建つワケ」

　天王寺支線の沿線は、古くて小さな木造家屋が多い。それでも中には比較的新しい建物もあって、その前には大きな荷物を抱えた外国人観光客がいたりする。どうやらこの一帯、外国人向けの民泊エリアになっているようだ。

　阪神高速の高架と交差するあたりで、フェンスの中に入れる場所があった。ごく一部分だけだが、廃線跡が山王みどり公園という公園になっているのだ。

ゴミひとつない廃線跡の公園

　公園といってもフェンスに囲まれていて、夜には閉鎖される旨の注意書きも掲げられている。廃線跡だというのに、ずいぶんと厳重に守られているものだ。夜間閉鎖のおかげかどうか、廃線跡の公園はよく整備されていてゴミのひとつも落ちていなかった。

　細長い廃線跡の公園を南西に進み、それが途切れるあたりにかつて飛田本通駅があった。すぐ脇にはその名の通り飛田本通商店街が南に通る。北もアーケードの動物園前商店街で、さらに北に突き抜ければジャンジャン横丁を経て新世界、南に行けば飛田新地だ。

　公園になっているのは、飛田本通駅の跡地まで。廃線跡は再びフェンスに閉ざされた向こう側に戻る。

スーパー玉出の“角が欠けている”ワケ

　細い道を迂回しながら進むと、天王寺支線は堺筋を渡ってスーパー玉出の角をかすめてゆく。玉出の角が欠けているのは、そこを天王寺支線が通っていたからだろう。

　スーパー玉出の前を抜けると阪堺電車阪堺線の下を潜り、かつての今池町駅の跡。そしてあいりん地区と呼ばれるドヤ街の中へと入ってゆく。

　ドヤの中でも廃線跡はフェンスに囲まれたままだ。というより、いろんな人が勝手気ままに入り込まないよう、フェンスで囲っているのだろう。青いフェンスがひときわ目立つその前には、あいりん地区のシンボルのひとつ、三角公園が広がる。