1948年、三重県生まれ。立命館アジア太平洋大学（APU）名誉教授・学長特命補佐。ライフネット生命保険株式会社創業者。72年、京都大学法学部を卒業後、日本生命保険相互会社に入社。企画部や財務企画部にて経営企画を担当する。ロンドン現地法人社長、国際業務部長を経て2006年に退職。同年、ネットライフ企画株式会社を設立し、代表取締役社長に就任。08年、生命保険業免許取得に伴いライフネット生命保険株式会社に社名を変更。12年に上場。社長、会長を10年務めたのち、18年にAPU学長に就任。24年より現職。主な著書に『生命保険入門 新版』（岩波書店）、『全世界史（上・下）』（新潮文庫）、『人生を面白くする 本物の教養』（幻冬舎新書）、「0から学ぶ「日本史」講義」シリーズ（文藝春秋）、『哲学と宗教全史』（ダイヤモンド社）、『座右の書『貞観政要』』『決定版 「任せ方」の教科書』（以上、角川新書）、「人類5000年史」シリーズ（ちくま新書）、『還暦からの底力』（講談社現代新書）、『一気読み世界史』（日経BP）などがある。