今年4月、北海道の最北端3市町（稚内市、豊富町、天塩町）に『機動戦士ガンダム』のイラストマンホールが設置された。絵柄は各市町に《ガンダム》と《ドム》が1種ずつ、計6枚だ。
ドムは、地球連邦軍が戦う敵・ジオン軍のモビルスーツで、「黒い三連星」と呼ばれる3機のチームで登場する。ガンダムへの攻撃名「ジェット・ストリーム・アタック」は、3機が直列に並び時間差攻撃を仕掛けるもので、ガンダム戦闘シーンの中でも名場面のひとつとされる。
しかし、ジオン軍のモビルスーツで最も有名なのは、《ザク》だ。赤色のザクを表す「シャア専用」という言葉は、放送から43年経った今夏、マクドナルドのコラボメニュー名に使われたほどだ。
このマンホール誘致を主導したのは、人口約3,700人の豊富町（とよとみちょう）役場の職員だという。令和の世になぜ、昭和ガンダムなのか。絵柄はなぜ、有名なザクではなくドムが選ばれたのか。謎を解くため、豊富町に向かった。（全3回の1回目／2回目を読む）
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町で2作品目となる「アニメ系マンホール」
山形 はるばる豊富町までお越しいただきありがとうございます。豊富町建設課・上下水道係の山形です。今日は町長もおりますので、同席いたします。
河田 豊富町をぜひ全国に宣伝してください。
──町長まで……恐縮です！ まず、山形さんは豊富町のマンホール担当、なのでしょうか？
山形 はい。私は上下水道係として、飲み水などの上水道、そして下水道の両方を担当しています。
業務のひとつにマンホールの点検や下水道普及のための広報周知があり、これまでにも下水道普及啓発と観光振興を目的に、マンホールカードを発行するなどの事業展開をしています。
──なるほど。その一環で、ガンダムマンホールを設置したんですね。
山形 はい。アニメ関係のマンホールは、2019年のポケふた（ポケモンのマンホール）設置以来で、これが2作品目となります。
20代の担当者が、なぜ昭和ガンダム？
──ガンダムは歴史が長いですが、今回マンホールに描かれたガンダムとドムは、1979年放映のシリーズ第1作『機動戦士ガンダム』に登場するモビルスーツです。
でも山形さん、お見受けした感じでは、お若い……ですよね？
山形 私は1992年生まれで、今29歳です。
──20代ですか。では、ガンダムとの出会いは？
山形 初めて見たのは、再放送でやっていた『機動武闘伝Gガンダム』です。中でも、マスターガンダムに惚れ込みました。
