たとえ悪条件が重なっても問題なく踏破できるとの判断
〈【予行行軍】田代行軍の難易を試みるため1月18日、第二大隊・神成（文吉）大尉指揮での中隊編成（当時は約140人規模）で田代街道の小峠（現青森市）まで行軍を実施。行きは約4時間、帰りは約2時間で踏破。天気は晴れで積雪は3～5尺（約90～150センチ）。
この結果、屯営と田代間は1日の行程で、もし悪条件が重なって田代に到達できないとしても、途中で露営（野外でテントを張るなどして寝ること）すれば十分との判断が下された〉
〈【部隊編成】参加人員は将校・見習士官12人、準士官・下士官42人、兵士156人の計210人。第二大隊の各中隊から選抜された兵による4小隊から成る1中隊と特別小隊があり、中隊長は神成大尉。そこに第二大隊長の山口鋠少佐と軍医ら大隊本部が加わっていた〉
〈【服装】略装＝兵士は小倉（木綿）の服に防寒外套、手袋、藁靴。昼食と糒（ほしいい＝干した米のこと）3食分、餅6個を携行した〉
出発日は普通の天候だった
1月23日午前6時30分、行軍隊は営庭に集結。神成大尉は小隊長を集めて行軍計画の概略を示した後、全員に命令。午前6時55分、2列縦隊で出発した。「この日は青森での冬季の普通の天候で、最低気温氷点下6度。風雪も激しくなかった」（『遭難始末』）。
ただ、24日付東奥は、出発済みの三十一連隊の行軍計画は詳しく載せているが、五連隊の出発は報じていない。
予想外の大吹雪……出発から3日たっても帰ってこなかった
1月25日付東奥には「昨日の大吹雪」の見出しで「一昨夜来の風雪、昨日に至ってもやまず、寒気もまた至って厳しい」とある。天候が激変する中で事態は大きく動いていた。五連隊の異変を最初に報じたのは東京朝日（東朝）のようだ。 1月27日付に短い記事が見える。
兵士雪に阻まる
26日青森特発 さる23日、歩兵第五連隊第二大隊二百余名、1泊の予定で八甲田山のふもとである田代温泉に行軍したが、大雪のためいまだに帰営していない。救援のため食物を携え、八十余名の兵と筒井村の人民百余名がけさ同地域に向かった。
「まさかこれが全滅の第一報になるとは」
『朝日新聞社史 明治編』（1995年）はこの記事を引用して「青森からの通信員の電報が載った。まさかこれが大隊全滅の第一報になるとは誰も思わず、どこかで難を避けているのだろうぐらいに考えられていた」と書いている。
ただ、不思議なのは、ほぼ同文の記事が28日付河北に載っていることだ。あるいは、元は通信社配信の記事だったのでは、という疑問が生まれる。当時は帝国通信社と電報通信社（現電通）の並立時代だった。
