「眼中には法律などない」銀行員を斬りつけても無罪…初代首相・伊藤博文にも一目置かれた「不思議な男」飯野吉三郎とは何者だったのか

穏田の怪行者#3

5時間前

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伊藤博文にも「ただ者ではない」と思わせた手口

　1914（大正3）年12月16日付東朝のコラム「東人西人」は要人に取り入る吉三郎の“手口”を紹介している。

　怪行者飯野吉三郎が軍人、政治家、貴婦人らを籠絡(ろうらく)（＝丸め込む）して信者をつくった巧妙さは有名な話である。故伊藤（博文）公（初代首相）のごときも彼にやられた1人で、公が彼を信仰したかどうかは知らないが、少なくとも彼を不思議な人物ぐらいには思っていたらしい。

　その始まりはこうだ。彼がある日、伊藤公邸に行くと、折しも公は備前ものか何かの刀剣が購入できてとても得意だった。飯野はこれを見るなり、「ちょっと拝見」と言いながら、刀の鞘をはらって刀身をわしづかみにし、平気でスッとしごき、「いや、結構な出来です」と何気なく押し返したので、さすがの公もあっけにとられ、「彼はただ者でない」と感じ入った。これがそもそも彼が伊藤公に取り入った始めだそうだ。

銀行員切り付け事件

　そんな吉三郎にまたトラブルが――。「怪行者飯野の収監　太刀を揮ひ（振るい）行員を斬る」という見出しの記事を載せたのは1914（大正3）年12月6日付読売。内容はこうだ。

　青山穏田の怪行者として朝野名士の間に多くの信者を有し、家に巨万の富を蓄えて、王侯に等しい生活をし、常に疑問の人と目されつつある青山穏田25番地、飯野吉三郎が5日午後2時、突如として小原検事の令状で東京地方裁判所検事局に拘引された。小原、金山両検事の取り調べを受けたうえ、川島予審判事の係りに移され、同夜直ちに東京監獄へ護送された。

　予審の秘密事項で詳細を知ることはできないが、聞くところによると、以前から預金の取り付けを受け、支払いを停止した赤坂区青山南町2ノ8、旭貯金銀行に関する事件。銀行側の言い分では数日前、銀行から飯野に、銀行整理のため3万円の借用を申し入れたところ、同人は快く承諾。3万円の借用証書を作成して現金を受け取りに行ったところ、飯野はその証書を奪ったうえ、約束の3万円を渡さなかった。

「金を渡さないなら証書を返せ」と迫ると、飯野は応じないばかりか、そばにあった長さ2尺（約60センチ）余りの大刀を引き抜き、「ぐずぐず言うなら、これでもくらえ」と斬りつけた。行員は驚いて逃げ帰ったが、それを警察が知り、脅迫罪として拘引されたという。