95年前までは確かに存在した。暗渠化されて下水道になった今も地下で生きている。なのに、川だった時の正確な流路が分からない。東京都の豊島区から文京区に流れていた弦巻川である。都市化で分からなくなった流路を調べられないか。知られざる地域の魅力を解き明かして伝えられないか。そんな取り組みをしている人々がいる。住民ボランティアの「としま案内人 雑司ヶ谷」だ。
弦巻川の下水道工事が始まったのは1931（昭和6）年のことだ。暗渠化したとは言え、蛇行していた川にそのまま蓋をしたわけではない。実際の川を基本にしながらも、地下で結びやすく、地上は道路（現在は幅員がおおむね6m以下の区道）を通しやすいルートが選ばれたと見られる。弦巻川の流路と、下水道化された後の「雑司ヶ谷幹線」や、その上を通る区道「弦巻通り」は微妙に違う。（全3回の2回目／つづきを読む）
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地域から忘れられつつある「川の記憶」
弦巻通りに店を構えている「赤丸ベーカリー」の店主、赤丸尋智さん（65）は「この辺りでは店の裏の方を流れていたようです。暗渠化されて、道路ができた時、当時は和菓子屋だった店をゴロゴロと曳家で動かしたと聞きました」と話す。
現在、赤丸ベーカリーの裏は住宅が密集していて、川の痕跡など全くない。近くで尋ねると、「えっ、こちらを川が流れていたの？ 弦巻通りは川みたいに曲がっているから、川そのものが下水道や道路になったと思い込んでいました」と驚く人もいた。
いったいどこを流れ、どんな川だったのか。調査・案内をしている「としま案内人 雑司ヶ谷」（23人）は、豊島区役所が催したボランティアガイド養成講座の元受講者だ。会長の音羽智子さん（68）は「講座の修了後、豊島区から『援助はしません』と言われたのですが、『自主的に活動しよう』と残った人で続けてきました」と語る。
雑司ヶ谷霊園などいくつかの案内ルートがあり、『消えた川「弦巻川」を歩こう！』はそのうちの一つだ。調査の中心になったのは、副会長の川崎正士さん（80）と、企画担当の磯田暉子さん（85）である。
