「……けどそれは、自分には難しいんだな……と思うようになりました」
──そうなんですか！？
「ん？ え？」
──豊島先生はむしろ、純粋に真理に近づいているというイメージが……ストイックにＡＩに向き合うのって、真理しか求めてない人の行動なのでは……？
「四段の頃は、『こうなったらこれが最善』というのが、ある程度わかると思っていたので。でもそれが全然、そんなレベルじゃなかったということですよね」
──将棋の深さを理解したということですか？
「将棋の深さもありますし……やっぱ自分が、全然わかってないんだなということが、わかったというか……」
──じゃあ豊島先生の中で、真理を探究している棋士というのは、どなたになるんです？
「ソフトが出てきてからはみんな、真理というよりも自分のレベルをちょっとでも上げるとか、ちょっとでも成績をよくするとか、そういう方向にシフトしてきていると感じていて……」
「そういう（真理を追究する）人もいるのかもしれませんけど。郷田先生（郷田真隆九段）とかは、そう……そういう、私とかとは違うんですかね？ わからないですけど。想像でしかないですけど……」
「藤井二冠も、一手一手丁寧に考えていて、少しでも（真理に）近づこうとされているのかな……とか」
豊島は気づいているだろうか？
豊島が藤井について語るときは、少し表情が輝いて見える。それこそ、子供の頃に戻ったかのように。
はっきりとは語らなかったが、豊島が『最強の棋士』と聞いて思い浮かべたのはきっと、藤井聡太のことなのだろう。
自分にとっては難しいと思い知らされた、将棋の真理を探るという道。
そこを堂々と進む藤井に対して、豊島は特別な感情を抱いているように見えた。
おそらくそれは、対抗心や嫉妬といった感情ではなく、尊敬や憧れといった気持ちなのだろう。豊島の表情がそう語っていた。
自分より１０歳以上も若いライバルに対してそんな素直な気持ちを抱けるのが、豊島将之という棋士なのだ。
『抱朴』。
意図せず選んだその言葉は、とてもよく豊島を表現していると思った。
