「初対面は全裸だった」「赤井の両親から毎日出て行けと手紙が…」赤井英和夫妻が語った結婚に至るまでの壮絶すぎる道のり

――それはかなり居心地悪い状況に思えるんですが……。

佳子　いまにして思えばそうなんですが、当時の私は「またまた～」と受け流してたんです。ただ、決して楽しい雰囲気ではなかったはずなんですけど、そうして居座っている以上は「ご飯は食べなあかんやろう」と、私のお箸や湯呑みを買ってくれたりもして、なんだかんだ時間が経っていった感じでした。

――やはり無下にはできなかったんですね。

佳子　だから私もせめて、それまでまったく料理なんてしたことがなかったのに、自分なりに頑張って何か作って待っていたりしていました。毎回お父さんに、「これ何？」と聞かれるようなものしか作れませんでしたけど、何でもソースをばーっとかけて食べてくれてましたね。

すれ違い生活が結婚に至ったワケ

――そういう奇妙な同居生活はどのくらい続いたんですか。

佳子　1カ月くらい経ったところで、「あんた、本当にこれからどうするの？」、「そろそろちゃんとしないと」と、それまで以上に真剣に言われましたが、それでも私は出て行かなくて。そうこうしているうちに、お腹が大きくなってきたんです。

――なんと！　ご懐妊ですか？

佳子　そう、子どもができていたんです。そこでお父さんが慌てて東京にいる赤井に電話して、「お前、結婚するんか？」と言うと、彼が「しようかな」と答えたので、結婚に向けて話が進み始めました。

　もっとも、地元にいる赤井のお仲間さんたちからは、「こいつはええ奴やけど、結婚だけはやめておいたほうがええで」と口々に言われましたけどね。これについてはお母さんも、「英和はええ子やけど、結婚相手には向いとらんよ」とずっと言ってました。

――それでも、結婚の意思は揺るがなかった。

佳子　そうですね。赤井が初婚のときの仲人さんにまで、「赤井君は勧めへんよ～」って言われましたけど。

――佳子さんのご両親も、あまりの急展開に驚かれたのでは？

佳子　それが……。私が急に大阪へ引っ越すなんて言い出したものだから、その時点で親は怒ってしまって、「そんな勝手なことばかりするんだったら、もううちの娘でも何でもない！」と、ほとんど絶縁状態だったんですよね。でも、孫も生まれるし、結婚となればさすがに黙っているわけにもいかず、事情をはなして許してもらいました。

赤井　でも、ちょうどそのタイミングで旅番組の仕事が入り、私が2ヶ月間アフリカへ行かねばならなくなったんですよ。