けれどそんな心地よい空間に、豊島は背を向ける。
「研究会もＶＳも、最後のほうは惰性で続けているような感じになっていました」
電王戦が豊島を変えた。
タイトルを獲れないまま棋士室で日常を消費することが、苦しくなっていった。
豊島の短い青春は終わり、孤独な戦いが始まる。
それは勝負師として当然の選択だったかもしれないが、難しい選択だったに違いない。
「ソフトは家で、好きなように検討できるので楽です。でも、みんなで集まって検討すると、誰かが意見を言ってくれる」
最後に、５階の対局室……にも行きたかったのだが、この日は公式戦が行われておりそれは不可能だった。
ただ、インタビュー用に押さえてもらっていた４階の和室でも対局は行われる。
そこでの記憶を尋ねると、こんな答えが返ってきた。
「ああ、ここも思い出があります。奨励会はこの部屋でしたから。最初は……あの隅っこに座っていました」
９歳で奨励会に入った豊島。
当時と同じ場所に座ってもらった。棋士としてのスタートラインに。
竜王になった今でも、その姿は意外としっくりくる。９歳のときの姿が思い浮かぶ。
「壁にもたれてたら、先輩に怒られました（笑）」
関西将棋会館で対局中継が行われる場合は、この部屋が主に使われる。
叡王戦の予選や本戦はここが戦場となった。
話を聞くにはふさわしいだろう。
いよいよ、ドワンゴが企画した最後の、そして最大のイベントについて尋ねる時が来た。
電王戦からタイトル戦に昇格した、叡王戦について。
最初は、まさにこの場所で行われた、あの対局について質問した。
豊島将之と叡王戦
──まずはタイトル戦に昇格した最初の叡王戦である、第３期叡王戦のことについて教えてください。
「はい」
──その期で叡王を獲得した高見先生が、本戦で豊島先生に勝って泣いたというエピソードがあります。その対局では豊島先生も、ミスが出たときにご自身の腿を叩かれたり……タイトル戦になった初の叡王戦にかける想いというのは、やはり強いものがあったのですか？
