将棋名人戦開催の舞台裏──「コロナの影響は？」「開催地はどうやって決めてるの？」朝日新聞社の”中の人”にタイトル戦運営の裏側を聞いてみた

桑高：
　その頃、私も技術者として10年くらいやっていて……。

──ひと区切りついた感じですか？

桑高：
　囲碁にハマッていたんです。『ヒカルの碁』で囲碁を覚えて。

──ヒカルの碁で!?

桑高：
　いろんな人と対局するのが楽しくて。『こういう世界も面白いな』と。しかも技術者って、棋士と似たところがあるとも思ったんです。一つのことにのめり込むところとか、探求していく姿とか。

　そういう人々と関わり合いが持てるのであれば……それはとても貴重な経験になるのかなと。そういう部分で、社内公募に応じたということです。

──ヒカルの碁で人生が変わったわけですね！　それで……いかがでした？　飛び込んでみた囲碁将棋の世界は？

桑高：
　ぜんぜん別の会社に転職したって感じでしたね。

──以前の部署では、記者の方々ともそんなに関わっておられなかった？

桑高：
　実は……村上記者ってご存知ですか？

──はい。村上耕司さんですよね。朝日新聞さんの将棋の署名記事でよくお名前を拝見します。

桑高：
　村上は私の先輩なんですが、同じ技術職だったんです。もともと将棋部なので、技術職から取材記者になっていて。だから『村上さんもいるし、大丈夫だろ』と（笑）。

──とはいえ、棋士の先生方はどなたも個性的というか、キャラが立ったというか……。

桑高：
　当時はまったく知らなかったんですが、どなたも本当に魅力的な方が多いですよね。

──将棋界全体としても、独特の仕来りというか、なかなかそういうものに慣れるのは大変だったのでは……？

桑高：
　とはいえそれは技術者も同じようなものですからね。

──なるほど！　確かにおっしゃるとおり（笑）。

桑高：
　大学の頃から接していた技術者の世界に、とてもよく似ていたんです。だから違和感はあんまりなかったですよね（笑）。

　そもそも囲碁将棋の世界に興味を持っていたので。知識は後からいくらでも付けることができますから。

──ではそうやって桑高さんが囲碁将棋に関わるようになられてから、ファンの変化というのはお感じでしょうか？