“世界の屋根”と称されるヒマラヤの山々に魅了される者は多い。「その美しさがここ数年、変わってきた」と写真家の谷口京は語る。地元ネパールの人々も同じことを感じるという。／写真＝谷口京

ヒマラヤ山脈で標高約8848mのエベレストが、もっとも最後まで夕日を浴びる。右は標高世界第4位のローツェ

　写真家として15年以上前から、ヒマラヤ登山や氷河遠征のためネパールを訪れています。国土の半分近くをヒマラヤ山脈が占め、名峰がひしめいています。

　東京から首都カトマンズまでは直行便で8時間ほど。ネパール上空に入ると美しい山々が見えます。世界一標高の高いこの地は約5000万年前にインドがユーラシア大陸に衝突し、隆起してできました。隆起は今も続き、山は年々高くなっています。山群はどこも天空へと聳え、現実のものとは思えないほど圧倒的な存在感。特に氷河遠征時に深い谷底から7000メートル級の山を見上げると、あまりの神々しさに大勢の女神に囲まれたようです。ネパールのかたが神と崇める気持ちがよくわかります。

　世界中の山を見てきましたがここはまさに聖地。むきだしの地球の美しさが感じられます。

20世紀に英国探検家ティルマンが「世界一美しい谷」と称えたヒマラヤ中央部ランタン渓谷をさらに北東へ遡上。数々の氷河を越え、出発5日目に最奥地ランシシャ渓谷に到着

ネパールの人々はヒマラヤとともに生きる。狭い国土のため山間部では耕せるところはすべて耕し、棚田が広がる。だが2015年に大地震が発生。遠征最後によく訪れるチムティ村も土砂崩れの被害に

カトマンズの火葬場。死者の魂は風に乗ってヒマラヤへと還る

ヤクを放牧する農家は乾季には山小屋となり、登山者達が宿泊する

1. TOP
2. グラビア
3. 特集 HIMALAYA　ヒマラヤからの神託