★名実ともに頂点に

　支持率下落で、一強体制が揺らいだ安倍政権にあって、ひとり揺るがない人物がいる。今井尚哉（たかや）首相秘書官（57年、旧通産省入省）だ。

　今井氏は8月の内閣改造でも辣腕をふるい、官僚出身の政務担当秘書官としては、いずれも旧通産省出身だった橋本内閣の江田憲司氏（54年）、鳩山内閣の佐野忠克氏（44年）をはるかに上回る存在感を発揮している。もはや、麻生太郎財務相、菅義偉官房長官ら「バッジ組」をも上回る権勢を誇る。

　それを証明したのが経産省の首相秘書官人事だ。女性活用の象徴だった宗像直子氏（59年）を特許庁長官に栄転させると、後任には42歳の佐伯耕三氏（平成10年）を内閣副参事官から大抜擢した。60年代はおろか、平成ひと桁代も飛び越しての就任である。

　佐伯氏は、安倍晋三首相の国会や外交の演説から消費増税延期のペーパーまで、あらゆる重要案件に携わり、中江元哉秘書官（59年、旧大蔵省）、鈴木浩秘書官（60年、外務省）を既に凌駕していた。今回、正式に秘書官に起用することで、実態に形式が追いついた。

　かつて、官僚出身の秘書官は40代の中堅が多かったが、省庁再編と官邸機能強化に伴い、年次が上がっていた。佐伯氏は大幅に若返っただけでなく、主要課長を経験していない点でも異例だ。

　通産省出身者が正式に首相秘書官となったのは47年、田中内閣での小長啓一氏（28年、のちの通産事務次官）が初めてだった。それから45年、旧通産省の流れをくむ経産省が、名実ともに秘書官の頂点を強固にした象徴的な事例が、今井氏による佐伯氏の起用といえる。

★くせ者たちの「革命」

　安倍改造内閣の目玉である「人づくり革命」は経産省、文科省が主体になるようだ。実動部隊となる推進室は、内閣官房、内閣府に出向しているくせ者が揃っている。

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