陛下はお酒、雅子さまは生き物が大好き。ご出産秘話から御所の中の私生活まで……新天皇・皇后おふたりに接した人々が素顔を明かす

　両陛下には今から10年ほど前、東京ドームで行われた第2回ワールド・ベースボール・クラシック第1ラウンド、日本対中国の開幕戦にお越しいただいたことがあります。日本代表監督の相談役だった私は、観戦に訪れた皇太子さま（当時）と雅子さまのご説明役を任されました。

　試合前に始球式の大役もあったのですが、両殿下の前でみっともない姿は見せられないと思い、いつになくプレッシャーを感じたのを覚えています。

　なんとか無事、始球式を終え、貴賓席に戻った時に、皇太子さまから「ナイスピッチングです」と、お声掛けをいただいたのが嬉しかったです。皇太子さまにはそれ以前にもお会いしたことがありますが、いつもにこやかで大変親しみやすい方です。

　お二人は、私の前の席に並んで座られていたのですが、試合中何度も後ろを振り返って質問をされました。

「こういった場面でのバッター心理はどんなものなのですか」

「監督が作戦を立てるには何を重視するものですか」

　といった具合にその質問内容が非常に専門的で、びっくりしたのを覚えています。

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