母は私の道しるべでした。息を引き取る最期の瞬間まで、ずっと。

　亡くなる直前、母は大きな酸素マスクをつけて、ハアハアと苦しげに呼吸していました。私はその傍らで泣き叫びました。

「お母さん、頑張ってよ。お願いだから頑張ってよ！　行かないで！」

　でも、助ける手立てがもう残されていないことは、見守ってくれている看護師さんの表情でわかりました。途中でそのことに気付いた私の口を突いて出たのは、まったく別の言葉でした。

「お母さん。もう大丈夫だよ。ありがとう。ありがとう……」

　母はそれを聞いて気が楽になったかのように、すうっと逝ってしまいました。

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