■元安美錦（安治川親方）
1978年、青森県西津軽郡深浦町生まれ、伊勢ヶ濱部屋。師匠の伊勢ヶ濱親方（元横綱・旭富士）は親戚、父は元青森県相撲連盟会長、兄は元幕内の安壮富士という相撲一族。小1から相撲を始め、青森・鰺ヶ沢高から、兄と同じ安治川部屋に入門。97年初場所で初土俵を踏む。右ひざの靱帯断裂という大ケガを乗り越え、2007年に自己最高位となる関脇に昇進。37歳で迎えた2016年には左アキレス腱を断裂し、十両へ陥落するも、2017年には史上最年長の39歳で再入幕を果たす。2019年7月場所、40歳で22年を超える力士生活に別れを告げた。3賞受賞は歴代10位の12回（殊勲4、敢闘2、技能6）。獲得金星は8個。2021年に早大大学院スポーツ科学研究科の修士課程1年制に入学。

元安美錦（安治川親方）

「けっぱれ」とは私の故郷青森県の言葉、津軽弁で「頑張れ、踏ん張れ」という意味です。

　まだ断髪式もできない、髷も切っていない新米親方に、場所の総括などできるのか、していいのかと……3分程悩みましたが断る理由もない。何事も経験だと思い、やらせていただきます。

　緊急事態宣言が発令された中、無観客で迎えた初日。開催できるだけでもありがたいことです。

　やはり注目は、大関に返り咲いた照ノ富士。今回は、同じ伊勢ヶ濱部屋の弟弟子にあたる照ノ富士を中心に話を進めてみようと思います。

　先場所の3月にも優勝しましたが、この時、後半戦は膝の状態が厳しかった。部屋まで朝稽古に来ても、痛みで歩くのもやっとでした。

　私も現役時代に膝のケガで苦労しましたが、傍らで見ていた私の膝も疼くぐらいに痛そう。膝の痛みは気まぐれで、まるでやんちゃな子猫です。おとなしくしていると思った瞬間、急に暴れ出す。疲れが溜まると痛みが出て、歩いているだけで膝がガクッとなる。なかなか難しいものなのです。

　1度目の大関時代も稽古はよくしていましたが、ここ最近の照ノ富士は、稽古に対しての真剣さが格段に違う。大関から序二段まで落ち、復帰してきたことは各方面で記事になっていますが、近くで見ていて、この頃はかける言葉もなかったほどです。心も体もボロボロ……。

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3. “元安美錦”安治川親方の「けっぱれ！ 大相撲」——2021年5月場所総評