ロイヤルブルーのカーペットの上を、ゆっくりと歩かれる皇太子殿下と雅子妃殿下。アイボリーのロングドレスをお召しの雅子さまは、皇太子さまとともに、時折立ち止りながらにこやかに手を振られた。オランダ新国王即位式のご出席は、雅子さまにとっては十一年ぶりの海外公務である。

　私は昨年の十月まで、十五年にわたって日本テレビ「皇室日記」のプロデューサーを務めた。取材範囲は日本の皇室だけではなく、世界の王室、特にプリンセス取材に力を注いできた。

　本稿では、次世代王室を担う女性たちのなかでも、試練を乗り越え、輝いているオランダのマキシマ妃（42）、イギリスのキャサリン妃（31）、スペインのレティシア妃（40）の三人を紹介したい。

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「私は、彼の娘ですわ……」

　マキシマ妃は、記者から「父上は結婚式に参加するのか」と質問されると言葉を詰まらせ、こみ上げる感情を抑えながら瞳に涙を浮かべた。会見場は水を打ったように静まり返った。

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