酒が入ると豹変した“あの首相”
そのいっぽうで、その署長、すなわち宮沢喜一（1991～1993年在任）は、やはり宏池会会長ながら、酒が入ると人格が豹変する酒乱タイプだった。
英字新聞を読みこなし、豪放磊落とは無縁のイメージからすると意外かもしれない。だが、読売新聞主筆の渡邉恒雄は、その“本当の姿”を証言している。
「僕は中曽根内閣のときに総理の依頼で、宮沢さんを大蔵大臣にするために、宮沢さんと二人だけで、ある料亭の女将の部屋を借りて話したことがある」（『渡邉恒雄回顧録』）
このときまだ宮沢は素面だった。そのため、つとめて冷静に、蔵相就任を受諾するいっぽうで、「政調会長を宏池会に下さい」と求めた。渡邉はその日のうちに中曽根の確認を取って、あらためて宮沢の自宅に電話をかけた。すると、宮沢はもう泥酔状態となっていた。
「ナベちゃん、ナベちゃん」
「宮沢さんの家に電話をかけたんだ。そうしたら『いやあ、こりゃこりゃ、ナベちゃん、ナベちゃん』と言ってもう話にならないんだ」（前掲書）
前祝いで飲みすぎたのだろうか。実際、宮沢は酒で事故を起こしがちだった。酔いに任せて毒舌を振るい、トラブルになったことも一度や二度ではない。そんな宮沢も、首相就任後はさすがに落ち着いたというから、ここは明治の元勲ではなく、昭和の政治家だったというところだろうか。
酒を飲まない令和おじさんですら、会食の話題が尽きない。もしこのような酒飲みが首相だったならば、マスコミもさだめしネタに困らなかったことだろう。忘年会が壊滅状態の今年、これら“ひどすぎる”酒席エピソードがせめて家飲みの肴にでもなれば幸いである。
