大河ドラマ「光る君へ」（NHK）で描かれた藤原道長と三条天皇の対立は、史実の方がもっと泥沼だった。保立道久・東京大学名誉教授は「三条天皇の最初の妻が密通事件を起こし、妊娠を疑った天皇に頼まれた道長は、妻の胸を引きあけて乳房を検分した。その後も、天皇の愛妻より自分の娘を先に中宮にするなど、道長の強引なやり方に天皇は激怒した」という――。
※本稿は、保立道久『平安王朝』（岩波新書）の一部を再編集したものです。
長すぎた皇太子時代、36歳で即位した三条天皇の悲劇
1011年（寛弘8）、一条天皇は32歳で死去する。かわって即位した三条天皇は36歳。三条の皇太子には、（編集部註：亡き皇后）定子を母とする年長の敦康親王をさしおいて、（中宮であった）彰子を母とする後一条が立つ（4歳）。このとき、彰子が父の道長に敦康を推薦したことは事実と思われ（『栄花物語』）、それを拒否した道長に対して、彼女は「怨み」を隠さなかったと伝えられる（『藤原行成日記』寛弘8年5月）。
しかし、一条と道長は、新天皇＝三条との関係を顧慮せざるをえなかったはずである。三条は、一条が定子・彰子との後宮をいとなみ、道長が権力の座に駆けあがってくるあいだ、約25年間、年上の皇太子という立場に置かれていた。「老東宮」「さかさまの儲けの君〔儲君＝皇太子〕」である。
『愚管抄』は、三条が「当今(とうぎん)〔現天皇〕病い、待ちつけてをはしませば」と述べているが、三条は容貌が外祖父兼家にそっくりで、心ばえが「なつかしう、おいらか」なところがあり、「世の人いみじう恋ひもうす」という人物であったという（『大鏡』）。
最初の妻は源氏と密通、妊娠しているか道長が乳房を調べた
しかし、その生涯はこれまで不運続きであった。まず最初の妻の綏子(やすこ)（兼家の娘）は源頼定(よりさだ)（安和の変の被害者である為平(ためひら)親王の子）との密通事件をひきおこしている。妊娠の噂を聞いた三条に頼まれた道長が、綏子の胸を引きあけて乳房を検分し、三条がやりすぎだと不快に思ったというのは有名な話である（『大鏡』）。
