映画『アイアンマン』のモデルにもなったイーロン・マスクは、宇宙ロケット開発のスペースX、電気自動車のテスラ、通信衛星システムのスターリンクなどを創業しただけでなく、2022年10月にSNS（ソーシャル・ネットワーク・サービス）のツイッターを買収したことで話題をさらった。

　当代随一の伝記作家ウォルター・アイザックソンによる『イーロン・マスク』（小社刊）では、この稀代の起業家の半生が、私生活の混乱も含め赤裸々に（だが愛情を込めて）描かれている。

　アイザックソンがマスクに密着取材を行なった2年間は、ロシアのウクライナ侵攻（マスクはインターネットを遮断されたウクライナにスターリンクの端末を無償提供した）やツイッター買収と重なっており、会議に同席し私生活の場を共にするだけでなく、電子メールや各種文書の閲覧も許されたことで、この動乱の時期に実際に何が起きていたのかがはじめて明かされた。

　読者は、この不可解な、だが途方もなく魅力的な人物の52年間のジェットコースターのような人生を、映画や劇画のような面白さで体験できるだろう。

　イーロン・マスクは実在の人物だが、一時は個人資産が3000億ドル（約40兆円）を超え、その存在は現実離れしている。事業の目的が「人類を絶滅から救い、火星に移住させる」ことだとすれば、なおさらだ。だが、マスクはたしかに突出しているものの、「唯一無二」というわけではない。スティーヴ・ジョブズやビル・ゲイツをはじめとして、シリコンバレーは多くの起業家を輩出し、この半世紀のあいだ現代社会の姿を大きく変えてきた。しかもその速度は、ますます加速しているのだ。

　そこでここでは、シリコンバレーの「天才」たちを突き動かすものについて書いてみたい。

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