政界の女性活躍の象徴的存在なのが元総務大臣の野田聖子氏だ。安倍首相とは「当選同期」で、初入閣は37歳という若さだった（郵政大臣）。これまでの総裁選でも出馬を模索したが、「推薦人20人」というハードルを越えられず断念してきた。だが、今回は「集める自信はある」という。

理想の親分は「梶山静六」

　――内閣改造をどう見ていますか。

　野田　“安倍純正内閣”だと思う。新たに起用されたのは、不遇の時を支えてきた人たちです。この後、消費増税もあるし、五輪後には何が起こるか分からない。今が一番磐石だし、最後のチャンスということでステージを作ってあげたのでしょう。

　――安倍さんの4選はない？

　野田　私は初当選同期の友達として27年間、安倍さんを見てきました。今は伸び伸びして、有終の美を飾ろうとしている感じですね。

　――第2次安倍政権の評価は？

　野田　右っぽいことを言っているようで、やっていることは左、社会主義者です。「全世代型の社会保障」とか、間口が広い。その分、これという実績が残っていません。最初は女性活躍を掲げていましたが、先細り感がありますよね。1億総活躍もそう。次から次へと看板を掛け替えて……それが作戦なんでしょうけど。ただ、アベノミクスも立ち往生しているし、この政権が終わった時、大きな反動が出てくると思いますよ。

　――まずは、野田さんの経歴を振り返りたいと思います。98年に37歳で、小渕恵三内閣の郵政相として初入閣しました。ただ、小渕氏が勝利した総裁選では、梶山静六氏を担いだ1人でしたね。

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