車1台がやっと通れるような小道を入る。道端の草が刈られているのを見ながら、「ああ、泰史さんが草刈りをしたんだなあ」と思い、ハンドルを握る。間もなく山野井妙子・泰史夫妻が住む家だ。車を停めて、脇の畑に目をやると、季節の野菜がある。手入れが行き届いた気持ちのよい畑だ。玄関の引き戸を開けて、「おはようございます」と声をかけると、台所から「はーい」と妙子さんの声が聞こえてくる。

　2023年夏から約2年間、私はふたりのもとに、毎月のように泊りがけで通った。それは、アルパインクライマー、山野井妙子さんの半生を雑誌に連載し、書籍にまとめるためだった。妙子さんはこれまで、国内外で数多くの登攀を続けてきた。そのなかにはヨーロッパアルプスにそびえるグランド・ジョラス北壁の冬季女性初登攀や、ヒマラヤの8000m峰チョ・オユーにある氷雪壁を仲間とふたりで登攀した記録もある。8000m峰の巨大な壁を女性ペアが完登したのは、世界で後にも先にも妙子さん達だけだ。

　そして夫、泰史さんもまた、世界の登山史に名を刻んだアルパインクライマーである。

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