1959年『朝を呼ぶ口笛』で映画初出演。以来、『キューポラのある街』（62）『動乱』（80）『細雪』（83）『華の乱』（88）『北の零年』（05）『母べえ』（08）『北のカナリアたち』（12）など数多くの映画作品に出演し、数々の主演女優賞を受賞。自らプロデュースした『ふしぎな岬の物語』（14）ではモントリオール世界映画祭で審査員特別賞グランプリ&エキュメニカル審査員賞をW受賞。近作に『北の桜守』（18）『最高の人生の見つけ方』（19）がある。