「小池さんは（総理大臣を）まだ諦めてないと思ってます。小池さんは生きてる限り諦めるなんてことはないですよ」

　こう語るのは日本維新の会の音喜多駿政調会長。音喜多氏は東京都議会議員当時の2017年、小池百合子都知事が率いる都民ファーストの会に所属し、都議団幹事長も務めていた。そんな音喜多氏が12月7日、文藝春秋ウェビナー「青山和弘の永田町未来café」に出演し、派閥パーティー問題で自民党に大激震が走る中での小池知事の国政復帰、ポスト岸田となる可能性について語った。

「小池さんが安倍派と二階派、二つ押さえれば……」

　小池知事はこのところ、自民公明両党との距離を縮めつつある。12月10日に投開票された江東区長選挙では、都民ファーストの会が自民公明と相乗りする形で東京都の元職員を擁立し、当選を果たした。これは表面上、来年7月の都知事選挙での小池知事の3選を自公が支援する流れの一環だと見られているが、音喜多氏はそれにとどまるか分からないと話す。

「（小池知事が）都知事を3期で終わるのか、自民党が窮余の策として『誰か外から人を』という時に小池知事に白羽の矢を立てるのか。そういう可能性に向けて彼女はありとあらゆることをやると思います。僕も話を聞いていると、これからの市長選挙も（小池知事は）自民党都連と話がついていますから。カウンターパートは萩生田（光一）政調会長ですね」

　追い詰められた自民党が小池知事を国政に迎え入れるという、奇策の可能性はあるのか。番組に出演した国際政治学者の三浦瑠麗氏は疑問を呈した。

「小池さんを担ぐ存在として萩生田さんは十分なんですか。だって今、（萩生田氏が所属する）安倍派はガタガタですよね。それに（小池さんを担ぐと）自民党は結構とんでもないことになるというか、やり手の小池さんにいいようにされちゃうんじゃないですか」

　しかし音喜多氏は、萩生田氏と小池知事の利益が一致する可能性があると指摘した。

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