万博とともに時計は繁栄を導く

　1851年、世界初の国際博覧会はロンドンだった。来場者の熱狂のなか、パテック フィリップは青いエナメル装飾のペンダントウォッチを展示。これをヴィクトリア女王に献上している。同じく出展者にフェルディナント・アドルフ・ランゲがおり、こちらも成功を収めた。1889年のパリ万博では時計ブランドに多かった都市圏でなく、スイス・ジュウ渓谷の山村で家内制手工業から生まれた複雑時計が発表された。それがオーデマ ピゲだ。1900年に近代五輪と併催されたパリ万博では、品質の高さからオメガが大賞を得ている。

　パテックの創業者の一人、アントワーヌ・ノルベール・ド・パテックはナポレオン戦争後、スイスに移った亡命ポーランド人であり、ランゲは修業を重ね、戦争で疲弊した故郷ザクセンに時計産業をもたらした。万博は、混沌の世を脱却した進化の象徴でもあった。時代を経てそれは、宮廷やブルジョワの嗜好だけでなく、人々が見出す未来や価値観をも映し出す舞台となっていく。万博をそう導くかのように時計は発展してきた。昨今、そうした発信の場は万博を超えた域にも広がり、時間のある限り、時計は進化を刻み続ける。

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