石橋内閣は過去3番目の短命政権でしたが、私は偶然にも、その在任中に生まれました。体調を崩した湛山に代わって岸信介が施政方針演説をした、まさにその日でした。

　保阪正康さんは湛山を「最短の在任、最大の業績」と評しておられます。吉田茂のような長期政権は築けなかったけれども、吉田や、湛山の後に首相になった池田勇人といった官僚政治家にはない在野精神を、最も持っていたのが湛山ではないでしょうか。

　湛山の一番の魅力は、媚びないところにあります。

　満州事変の際には、他の新聞が軍部批判を控える中、湛山は東洋経済新報の記者として、「国防線は日本海にて十分」と批判的な論陣を張り続けた。戦後には、日本政府が軍需会社や民間企業に対して行っていた損害補償を打ち切るよう指示したGHQを鋭く批判した。軍部にも、権力にも、アメリカにも媚びなかった。

　そして、湛山の最大の凄みは、国民にすら媚びなかったことにあります。

　満州放棄などを社説で主張してきた湛山は、国民の熱狂にも警告を発し続けてきました。政府が騙した、メディアが煽ったなどと言うけれど、これに乗って熱狂したのは国民であり、国民にも責任はあると示唆していたのです。誰にも媚びない、時流にもへつらわない姿勢が、終始一貫していた。そんな人は他に見あたらない。こうなりたいものだと心底思います。

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