石破茂首相は、2月7日（日本時間8日）、ワシントンのホワイトハウスで、ドナルド・トランプ米大統領と初の首脳会談を行い、共同会見に臨んだ。

　首脳会談が実現するまで、日本では石破とトランプの関係性が危ぶまれていた。これまでトランプはもっぱら安倍晋三元首相との親密な関係を強調する形で語られてきた。一方、石破は安倍政権の独裁的な政治手法に対して保守の原則に立って諫言する、自民党内で数少ない、ほとんど唯一と言ってもいい政治家であった。安倍・トランプの親密な関係が振り返られるたびに、自民党のなかで安倍と対照的な位置に存在してきた石破はトランプと渡り合えるのかといった声があがっていたのだ。

　トランプと石破が居並ぶ光景は、アメリカの巨大な矛盾が生んだ怪物的な大統領と、礼節を尊ぶ日本の篤実な首相というコントラストが際立った。石破はトランプのような政治家が苦手なのではないだろうか。日本にトランプ型と言えるような政治家がいるとは思わないが、大衆の欲望をダイレクトに反映する無手勝流の政治家とは、石破はこれまでの政治人生のなかで距離を置いてきたという印象がある。政策面は別として、田中角栄はキャラクターにおいてはトランプと重なる部分があり、石破は角栄を師として語ることが多いので、これは例外であるが、石破は角栄の大衆性を充分には受け継いでいないし、トランプ的な指導者を攻略する術を身に付けていたとは言えないであろう。

　石破は自派閥である水月会を大きくしてこなかった。かつてこの派閥には、前経産相で自前の歴史観を持つ齋藤健や、超党派議連「石橋湛山研究会」の幹事を務める古川禎久元法相など個性ある政治家が在籍していた。だが齋藤、古川を含めて離脱する者もあり、勢力を拡大してきたとは言いがたい。石破は政治テーマを深く議論することを重視してきたのだろうが、人づき合いを深め、広げることは得手ではないのではないか。

異次元の大統領との対峙

　トランプは、石破の生真面目な保守政治議論が通用する相手ではなく、異次元の大統領として石破の前に立ち現れたはずだ。石破は相当に事前の準備をしたと思われる。安倍が対トランプの通訳として重用した外務省の高尾直日米地位協定室長を再び起用するなど、チームとしての対策も入念だったのだろう。

　後に詳述するが、今回の首脳会談はお互いの様子見のなかで握手の延長線上の友好関係を確認し合ったという意味では、石破はトランプとよく渡り合い、首脳会談をうまく乗り切ったと感じた。

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