人間の真価は、順境にある時よりも逆境にある時の方が問われる。

　太平洋戦争における軍人で考えると、例えば牟田口廉也などがこの範疇に入るだろう。牟田口は戦争初期、成果を上げるが、戦局が傾いてから主導したインパール作戦は惨憺たる結果に終わった。

　一方、牟田口と対照的な人物が陸軍大将の今村均である。今村は陸大首席のエリートながら陸軍省や参謀本部ではなく、部隊指揮官として名を遺した。

　太平洋戦争初期の今村の活躍も「順境」の波に乗っていた。第16軍司令官としてオランダ統治下のインドネシア攻略を担当し、ジャワ島は9日間で攻め落とすという快挙を見せた。

　やがて日本の「順境」も終りを告げる。昭和17年6月、海軍がミッドウェー海戦で敗北、主力空母を失う。その直後、ガダルカナル島（ガ島）を巡って日米両軍の激しい戦闘が開始された。同年11月、今村は第8方面軍司令官としてニューブリテン島のラバウルに着任し、この戦いを指揮することになる。

　しかし今村でもガ島の不利はどうにもならず、大本営は同島からの撤退を今村に命じる。ここで今村は、今後の戦局を見通して長期的な計画を立てた。やがて交通が途絶するであろうことを予測し、自給自足を計画したのである。経理部は食料、獣医部は馬糧と蹄鉄、軍医部は薬と治療資材、兵器部は武器弾薬の現地調達を命じられた。今村は、軍隊を率いる者の「責任」として、自分達だけで戦うことが可能なように対策したのである。

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