「ぶりっ子ヒロインはやらないで」

　9月7日、東京・渋谷のNHK放送センターで行われた連続テレビ小説『ブラッサム』の記者会見。主人公の葉野珠（はのたま）を演じる石橋静河に壇上でそうメッセージを送ったのは、同作で85歳になった珠を演じる加賀まりこである。2人が演じる珠は、数多くのベストセラーを世に送り出した作家・宇野千代がモデル。四度の離婚、二度の破産、大病などの波乱万丈を乗り越えながら、明治、大正、昭和、平成と98年に渡る人生を自由闊達に生きた女性をモデルに描くのであれば、中途半端にきれいごとにしないでほしい──。加賀のそんな思いを受けながら、主演の石橋はいま、どんな心境で朝の顔を演じているのだろうか。

　いろいろな方と恋愛し、結婚したということだけを見ると、宇野千代さんは派手な人生で、自由奔放な人、と見えるかもしれません。私も最初はそう思っていたのですが、それは全然違いました。当時は今よりもっともっと女性に自由がない時代。そのなかで自分の生き方を選び、いろいろな人たちと出会って恋に落ち、結婚し、離婚し、また新たな恋に落ち──と、そんな千代さんを私はすごく健気だと感じました。あの時代、恋に破れても一からまた誰かを好きになれるなんて、ものすごく力強いことだなと思って。知れば知るほど、印象が変わっていきました。

　今回のお話を最初にいただいたのは昨年春、ちょうど『ナギダイアリー』という映画の撮影をしていた時で、まさに「青天の霹靂とはこのことか」と驚きました。実はその頃、これから役者としてどうやって生きていこうか、迷っていたんです。そんな時、同作の主演で、今回の『ブラッサム』でも共演している松たか子さんの現場での在り方や、お芝居に向き合う姿勢にとても感化されました。松さんは誰に対してもフラットで謙虚な方。これまで様々な経験を積まれているにもかかわらず、目の前のお芝居をどう演じるか、ちゃんと悩みながら過ごされているのを肌で感じて、すごくかっこいいなと思いました。その姿を見て、「まだまだ自分にはできないことがたくさんある。私なんて伸びしろだらけじゃないか」と気付かされたんです。そんなタイミングでお話をいただけたので、「ぜひやりたい！」と思って。映画の撮影後に正式にお返事をさせていただきました。

どうやって演じたらいいのか

　1897年、山口県岩国市の錦帯橋の近くで宇野千代は生まれた。代用教員などを務めた後に上京、1921年、短編『脂粉の顔』が「時事新報」の懸賞小説で一等となり作家デビュー。作家の尾崎士郎、画家の東郷青児らとの結婚や同棲を経て、36年、日本初の本格的モード雑誌「スタイル」を創刊する。50代で「宇野千代きもの研究所」を設立し、着物デザイナーとしても活躍。10年の断続的な連載を経て57年に刊行した小説『おはん』で野間文芸賞を受賞し、80代半ばに発表した自伝的小説『生きて行く私』はミリオンセラーとなった。

　千代さんのことはこれまであまり知らなかったのですが、今作を通じて知っていくなかで、語り尽くせないその魅力に圧倒されています。

「人生はいつだって今が最高」

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