アン=マーグレット
Album／共同通信イメージズ

　なぜこんなに機嫌よくさせてくれるのだろう。なぜこれほど幸福感にあふれているのだろう。『ラスベガス万才』（1964）を見直すたび、私はそう思う。

　エルヴィス・プレスリーがカーレーサー志望の自動車整備工に扮し、ホテルのプールで水泳コーチをしているアン=マーグレットと恋に落ちる。ほぼそれだけのお気楽な映画なのに、全篇がきらきらと輝いている。こんなの、エルヴィスの歌謡映画じゃないかと決めつける人も多いだろうが、この充実ぶりはただごとではない。魔法のスイッチが入って、観客を空中浮揚させる力がある。

　エルヴィスもアン=マーグレットも、歌と踊りが圧巻だ。とくにアン=マーグレットはあのころ「シマーの女王」と呼ばれた。上半身をゆすり、相手を誘い込むようなダンスが抜群だったのだ。

　その素晴らしい躍動感に、お茶目な反射神経やエロティックな誘惑体質が加わる。ダンスホールから射撃場、バイクのコースから西部劇のセット、遊覧飛行のヘリコプターから水上スキー。デート中のふたりがつぎつぎと遊び場を変えていくシーンは、ゴムまりが弾むようだ。名手ジョゼフ・バイロック（ロバート・アルドリッチの映画を数多く撮った人）の撮影も遊び心に満ちている。

　しかも撮影中、主演のふたりは実際に恋仲だったといわれている。思わず、「よかったね」とエルヴィスに声をかけたくなる。アン=マーグレットは、それほど輝いている。こんな人と遊んでいたら、世界が楽しく見えるにちがいない。

　アン=マーグレットはスウェーデンの出身だ。本名はアン=マーグレット・オルソン。アナベラやアルレッティと同類で、彼女の芸名は苗字抜きである。1941年にストックホルムで生まれ、生後間もなく北西部のイェムトランド地方に転居した。アメリカへ渡ったのは46年。シカゴ近郊で暮らし、49年に米国の市民権を得ている。

　芸能界へ進出したのは61年だ。音楽では〈ロスト・ラヴ〉という曲でデビューし、映画ではフランク・キャプラ監督の遺作『ポケット一杯の幸福』（1961）でベティ・デイヴィスと共演した。

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