2年ほどの創作を経て｜文＝細川護熙

　2022年の夏に、總持院の宮田永明（えいみょう）御住職からお電話をいただいて、2024年の春に重いお役をお受けすることになりそうなので、その記念に總持院に襖絵を描いてもらえないかとお話をいただきました。

　今回描いた襖絵は《四季山水花鳥図》、御大師様の旅を主題として描いたもので、太陽は御大師様、横には御大師様の生まれ故郷の讃岐富士を象徴的に描き、四季という輪廻転生の世界を表現しています。応接間には高野山ゆかりの高野槙も描きました。御大師様の軌跡は日本列島をはるかに超えるものであり、地理的にも季節的にも、あらゆるものを包含していることが絶対条件だと思い、《四季山水花鳥図》というタイトルにしました。

　高野山には、御大師様をこの地に導いた丹生都比売（にうつひめ）大神が祀られていますが、この丹生都比売は、古来魔除けとされる丹（赤い顔料）と、不老不死をもたらすなど神秘的な力を持つ水銀をつかさどる女神です。御大師様が渡られた唐土（もろこし）でも、丹を不老の象徴として扱う文化がありました。そこで御大師様を表す太陽には、唐の玄宗皇帝が愛したものと同じ、最高級の銀朱を使用しました。作業は金箔を貼るだけでも大仕事なので、いつも襖の表装などをお願いしている若い職人さんたちに手伝ってもらいました。

　構想から、仕上がりまでずいぶん時間がかかりましたが、無事に納めることができ、安堵しています。

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