「ヘミングウェイの名文」を通して英文法を学ぶ本がヒットした理由

　ノーベル文学賞作家アーネスト・ヘミングウェイの作品が、形容詞や副詞の少ないシンプルな文体にもかかわらず、豊かな情感を呼び覚ますのは、英文法上の工夫があるからだという。そこに着目した英文法の学習書が、シリーズ第1弾・第2弾を合わせて7万部を超すヒットに。著者は英語学・英語文体論の専門家・倉林氏と米文学の専門家・河田氏。版元も語学学習書に定評のある出版社だ。

「工夫したのはレイアウトです。通常は解説や和訳を英文と同じ見開きに掲載しますが、そうすると情報量が少なくなってしまう。この本ではまず和訳、次に英文を掲載し、そのあとに著者たちが好きなだけ解説をする方式にしました。そんなこともあり、300ページ以上ある厚めの本ですが、掲載されている英文（原文）は初学者でも読み切れる分量です。およそ40ページ分くらいでしょうか」（担当編集者の森田修さん）

　定番を避けた少々マニアックな収録作のセレクトが、世間に潜むヘミングウェイ好きの琴線に触れたのもヒットの要因。とはいえ、主眼はあくまで英文法だ。

「特にうれしかった反響は、『大学時代の楽しかった文学講読の授業を思い出した』という、90歳の女性からのものでした。こうした文学や文法を学ぶことの楽しさを伝えるのが、正しい英語教育ではないでしょうか」（森田さん）