当時はまだ山岡も実験的な取り組みをしている段階で、同じような発想で取り組んでいた人々も、数人ながら存在したという。
「最初に戦わせた相手は『レサ改（Lesserkai）』というソフトです。『将棋所』というGUIに付属しているソフトなんですが、それにも勝てなかったですね。だから、どの辺りに課題があるのかを分析していって……」
「そうやって作っていたら、そこそこ強いものができて。『じゃあ大会に出してみるか』と思って出したら、モチベーションが上がって、どんどん強くしていって……という感じですね」
山岡が辿った道は、多くの将棋ソフト開発者たちが辿ったのと同じ道のように見える。
だが、ディープラーニングという技術を使った革新的なソフトである以上、その道は平坦ではなかった。
「Bonanza以来の将棋ソフトとは、強くしていく方法が違うんです。ではAlphaGoと同じかというと……囲碁で用いられているモンテカルロ法（シミュレーションや数値計算を乱数を用いて行う手法の総称）というのは、将棋では使えないというのが定説だったんです」
「しかし私は、ディープラーニングを活用するにはそれしかないと思いました。それでやってみたら……意外にも上手くいったんです！ これは学術系の人たちからも反応がありました。モンテカルロ法が将棋でも有効だと示したのは、おそらく自分が初めてだったと思います」
Googleが将棋も指せるソフトAlphaZeroを発表するより前に、山岡は自らの直感に従って開発を続け、成果を出していた。
個人でも、超巨大企業よりも先に、答えに辿り着くことができる。この経験は山岡の信念をさらに強固なものにした。
しかし……CPUを使うNNUE系の将棋ソフトは、強さでは遙か先を行っていた。
「初めて出た大会は2017年の第5回電王トーナメントですね。序盤はそこそこ指せていたんですが……」
結果は、一次予選落ち。
終盤、詰ましに行かねばならないところで、dlshogiはその詰みを読もうとしてくれなかった。
