生まれは大阪ですが、地元は東京なんです。久留米（幹部候補生学校の所在地）に行った時から東京に帰りたいと思っていました。隊内では「任地の希望が通れば職種が通らない。職種が通れば任地が通らない」と言われていて、私は東京に帰りたかったんで、第一希望の任地を東部方面隊（関東甲信越・静岡県担当）、職種を航空科にしました。航空の適性が完全でなかったので、職種の希望に落ちて東部方面隊勤務になると思っていましたが、逆の結果になって北海道行きになりました（笑）。
――ハードル高い方が通ってしまったんですね。現在は地方公務員とのことですが、自衛隊をお辞めになられたのは何故ですか？
砂川 自衛隊の仕事は楽しかったんですけど、家庭との両立がうまくいかず（笑）。帯広にいたんですけど、妻は北海道に縁もない、親類もいない、友達もいないし、旦那がいない時は子供と二人っきり。辞める年の4月に三重の航空学校に入校が決まっていたんですが、半年経って戻ってきても、今度はどこに異動になるかわからない。そうしたら妻が実家に帰ろうかなとなって。先輩にもそういう人が多くて……。
『小隊』はこうして書かれた
――北海道に赴任されたとのことですが、『小隊』の舞台（釧路町）は土地勘がある場所だったんですか？
砂川 いや、ないですね。教育で4連（第4普通科連隊。帯広駐屯）にもいたんで、そっちで書いてもよかったかもしれませんが、知りすぎている場所もあれなんで、何回か通ったことがあるくらいの場所で書きました。
――『小隊』の主人公は普通科でしたよね。なぜご出身の航空科でなかったのでしょうか。
砂川 対戦車ヘリ隊は方面火力で、師団長や旅団長が「ここに対戦ヘリを持ってきてくれ」と言っても、基本的には方面総監マターで、現場が自由に使える戦闘力ではないんです。『小隊』のプロットだと一小隊長がしっくりくるし、幹部候補生学校でも職種が決まる前のBU（一般幹部候補生）は、最低限小隊長ができるように教育されます。中隊長になってしまうと、職種が前面に出てしまう。それは書けないんで、小隊長ならある程度俯瞰ができて、かつ現場から離れないところで書けると考えました。
