2021年10月、フェイスブックが社名をメタ・プラットフォームズ（通称メタ）に改めたことで、一層注目を集めるようになった「メタバース」。これからメタバースがさらに普及していくなかで、貨幣、雇用、そして人間の身体はどのように変わっていくのだろうか。今後の社会、資本主義経済の行方とは――。
ここでは、経済学者の井上智洋氏が、メタバースの普及によって資本主義がどのように変容するかを綴った『メタバースと経済の未来』（文春新書）から一部を抜粋してお届けする。（全2回の2回目／1回目から続く）
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知的好奇心の低い日本
企業による投資と言えば、今まで工場における機械設備の設置を意味していましたが、頭脳資本主義が到来している中で、今や研究投資に比重を移しつつあります。しかし、巨大IT企業の存在しない日本は、AI研究に投資する資金が圧倒的に不足しています。
AI革命（第4次産業革命）は、IT革命（第3次産業革命）と地続きになっているので、IT革命に成功した企業は続いてAI革命にもお金を使えるのです。だから、「AI研究をリードするグローバル機関」のトップはIT革命の勝者であるグーグルであり続けています。
そして、巨大IT企業を数多く抱えるアメリカと中国が、AI研究でトップを競い合っています。IT企業の時価総額ランキングのトップ20に入っている企業は、ほとんどがアメリカと中国の企業です。このようなIT企業がAIなどの研究に資金を惜しみなく注ぎ込んでいたら、とてもではないが日本はアメリカや中国には勝てません。
日本人の大人は他の国の大人と比べて勉強をしない
資金力だけの問題ではありません。日本は数学的な思考力や国語の思考力は他国に比べてかなり高く、調査によっては1位ですが、デジタル技術スキルは63カ国中なんと62位です。
日本人が他の理工系分野に比べて比較的ITが苦手というのは事実でしょうが、ITさえなんとかすれば済むという話でもありません。問題はもっと根深く、日本人の大人は他の国の大人と比べてぶっちぎりで勉強しません。
