メジャー挑戦をわずか1年で断念して日本球界に復帰した、ソフトバンク・上沢直之投手（31）。古巣の日ハムではなく常勝軍団と4年10億円規模と見られる大型契約を結んだことで、今なお古巣や世間からの風当たりは強い。だが、
「迎え入れた側のソフトバンクでは、宮崎での春季キャンプの第1クールを終えた2月4日、小久保裕紀監督が『すごくレベルが高い』と上沢を絶賛したうえで、開幕ローテ入りを示唆。新戦力への期待度は増すばかりです」（スポーツ紙記者）
「単独行動が目立ち、ちょっと浮いている」
同6日には、この日が誕生日の上沢のために球団がサプライズでケーキを準備。鷹ナインから祝福され、照れ笑いを浮かべた上沢だったが……。
「まだチームに溶け込めている様子ではありません。むしろ、単独行動が目立ち、ちょっと浮いている」（同前）
一体なぜか。その理由はマイペースすぎる調整にあるようだ。
「キャンプ第2クールのある日には、コーチが見守る中、ブルペンを貸し切りにして、捕手ではなくネットに向かって投げるネットスローを繰り返していました。昨季はメジャーで慣れない中継ぎ登板を求められて調子を崩しただけに、動作解析の専門スタッフが常駐するソフトバンクでフォーム固めに勤しんでいるようですが、正直、この時期にやる練習ではありません」（同前）
