「被告人になっているね。もう僕は被告人ですわ。再審の請求人ではなくて、もう次は被告人。裁判が始まるんやな…被告人という呼称で。シロかクロか、有罪か無罪か、それに対する緊張は相当程度はありますね」こう召喚状を手に話すのは、福井市に住む前川彰司さん（59）。
39年前に起きた事件を境に人生が一変。殺人の疑いで逮捕され、7年間服役した。しかし、前川さんは逮捕直後から一貫して無罪を訴えてきた。
卒業式の夜に殺害
事件が起きたのは1986年3月19日。
福井市に住む当時中学3年生の女子生徒が、卒業式を終えたその日の夜に自宅で一人でいたところ、何者かに殺害された。犯行は、電気カーペットのコードで首を絞め、包丁で顔や首をめった刺しにする執拗でとても残虐なものだった。
当時の捜査では▼犯人は被害者と顔見知りの可能性がある▼犯行は計画的ではなく突発的なものと見られていた。この状況下で、別の事件で拘留中の暴力団組員Aが取調中に「後輩の前川が犯人だ」と発言。有力な情報もないまま、警察は、この暴力団組員Aの供述を信用し、捜査を進めることになった。
関係者の供述で逮捕
事件から約1年後の1987年3月29日、当時21歳だった前川さんが殺人の疑いで逮捕され、7月に起訴された。
1990年9月―前川さんに福井地方裁判所が下した判決は「無罪」。
福井地裁は「関係者の供述は変遷があり、その核心部分に確実な裏付けもなく信用できず、物的証拠もなく犯罪の証明がない」とした。
しかし検察側は、この判決を不服として控訴。ここから前川さんは、予想もしなかった長い戦いが始まった。
逆転有罪判決で7年服役
1995年2月、名古屋高裁金沢支部は、供述の変遷はあるものの「血の付いた前川さんを見た」などとする主な関係者の供述が大筋で一致しているとして、前川さんに懲役7年の逆転有罪判決を言い渡した。
前川さんの弁護団は最高裁に上告したが、棄却されて刑が確定。約7年間服役することになったのだ。
