「官僚は人間の屑である」

　昭和12年の大講演会で、壇上から松永安左ヱ門さんが言い放つと、その場に居た官僚たちは憤然と色をなしました。

　産業の振興は経営者の自主発奮と努力によるもので、官庁頼みではならない、というのが松永さんの主張です。しかし、戦前の官僚の権勢は、今日とは比べ物にならない。たちまち新聞が書き立てる大騒動となりました。権威にふんぞりかえる人間や、それに媚びる態度が嫌いな、松永さんらしい逸話です。

　戦前、北九州から東北まで多くの電力会社を勢力下に置き、“電力王”といわれた松永さんですが、昭和17年に中核だった東邦電力が国家管理体制に組み込まれると、100にも達した役職を全て辞めて、武蔵野の山荘にこもってしまいました。大茶人と呼ばれた益田鈍翁、原三渓ら大物財界人に手ほどきを受けた松永さんは、自らを「耳庵（じあん）」と号し、世俗を絶って、侘び茶三昧の日々を送ったのです。

　松永さんの戦後の活躍は昭和24年から始まります。GHQの督促により電力事業民営化をすすめる政府は、電気事業再編成審議会を設置し、松永さんが会長に就任します。全国の発電を一社で担う日本発送電の解体には守旧派だけでなく、審議会の委員全員が反対して孤立しますが、ついに実現しました。

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