第二章（承前）

　三上（みかみ）は半ばあきれて、小さく息を吐いた。

「白砂野（しらさの）町に来て、まだ一週間しか経ってないのに、どうもなにもないだろう」

　弟の大貴（だいき）が慌てた様子で、言い訳めいたことを言う。

「北海道は、もうかなり寒いよね。今朝の函館の最低気温は三度って、ネットで見た。体調崩してないかなって、ちょっと心配で──」

　三上は部屋の壁際を見た。海が見える大きな窓のほうではなく、もうひとつある腰高窓のほうだ。その窓の下に、パネルヒーターがある。ボイラーで沸かした温水を、各部屋に送り空気を温めるセントラルヒーティングだ。

「医師が体調崩してどうする。大丈夫だ」

　北国は建物や車、暖房器具が寒冷地仕様になっている。温暖な土地が急に冷え込むと寒くてたまらないが、もともと冷え込む土地は寒さ対策がなされているため、建物のなかは想像していたよりもずっと暖かい。

　三上のことを案じて連絡してきたのに、こちらがなにも訊かないわけにもいかず、同じ問いを大貴にする。

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