渡辺プロダクション現会長の渡辺美佐（わたなべみさ）（1928―）は神奈川県横浜市生まれ。父（曲直瀬（まなせ）正雄）が進駐軍キャンプに芸能人を斡旋する仕事に携わった影饗を受け、早大ジャズバンド「シックス・ジョーズ」のマネージメントを手がける。同バンドの渡辺晋と昭和28（1953）年に結婚、その後株式会社・渡辺プロダクションを設立。ナベプロの看板だった「ハナ肇とクレージーキャッツ」のハナ肇（はじめ）氏が語った。※文藝春秋1990年2月号掲載
「ハナ肇とクレージーキャッツ」の結成は、昭和30年4月1日。もともとは、「キューバンキャッツ」という名前でスタートした。このバンド名は、渡辺晋・美佐夫妻と、新橋のお好み焼きやで「イカ焼き」をつつきながら考えたんです。ボクが25歳。晋さんは3つ、美佐さんは2つ年上だった。
晋さんとは、最初は、終戦後大流行したジャズ・プレイヤー仲間として知り合った。美佐さんは、学生バンドのマネージャーをやっていて、芸能プロダクションのはしりとも言える「オリエンタル芸能社」のお嬢さんとしても有名だったね。
それまでドンブリ勘定のいわば口入れ屋だった芸能プロダクションを、「渡辺プロダクション」は、はじめて近代的な経営体に変えたんだ。組織とタレントの管理をやったのは晋さん、そして、美佐さんは、才能ある人間を見つける名人だった。
美佐さんは「いいな」と思う人間には、のめり込んで応援する。独特のカンがあるんだね。ロカビリーに力を入れたのも、ジュリーを世に出したのもあの人だ。あんなひたむきな行動力は、計算ずくで動く男にはないね。
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source : 文藝春秋 1990年2月号
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