創業110年を超える吉本興業。多くの人気芸人を抱える“お笑いの老舗”がビジネスの幅を広げている。ライブ配信やオンラインチケット販売を独自で手掛け、海外でもコンテンツビジネスを展開。この数年でグーグル、三菱商事、NTTなど名立たる大手企業と業務提携している。昨年末には、「FANY BANK」で銀行代理業にも乗り出した。

　岡本昭彦社長（59）は、ダウンタウンのマネージャーを経験するなどテレビ畑で経験を積み、2019年から社長を務めている。多角化する事業から、コンプライアンス問題まで聞いた。

　――吉本興業は約6000人もの芸人・タレントが所属する企業です。日常的に現場の芸人たちと接する機会はあるのですか。

　岡本　若手の芸人とはよく食事に行きます。M-1グランプリやキングオブコントのほか、関西ローカルも含め、お笑いの賞レースで決勝に進出した人たちは必ず誘います。中には、芸歴数年の、初めて会う芸人もいます。忌憚のない意見を聞きたいので、マネージャーはチーフクラスではなく、現場の若手に同席してもらっています。

　その会話やアイデアから実現したこともいくつかあります。たとえば、2021年のキングオブコント王者の空気階段やコントを得意とする芸人から「『漫才劇場』があるなら、コントに特化した劇場も作ってほしい。僕らみたいなコントをやる芸人はメチャクチャ頑張ります」と言われて始まったのが、2025年にオープンした「よしもと六本木シアター」です。

　そうやって話を聞いていると、昔と違ってテレビで活躍することを目標にしている芸人ばかりではなく、劇場でのライブや全国ツアー、YouTubeなどの動画配信、あるいはラジオやPodcastといった音声コンテンツに意識が向いている芸人が多いです。コント作品のアニメ化を考える芸人もいます。パッケージで幅広く売れる可能性があると考えているのでしょう。今をときめく千鳥やかまいたちを始め、売れている芸人は自己プロデュース力が非常に高いです。

　マネージャーも、そんな活躍の場が広がった時代の売り込み方をしっかりと考えていて、僕のころより優秀だなと思います。マネージャーには「頼むから辞めんといてな」とよく言っています（笑）。

1. TOP
2. ビジネス
3. 吉本興業“芸能プロ”から脱皮します