小泉　ウクライナ情勢はこの夏の間、膠着状態が続いていましたが、秋に入って大きな動きがありました。9月6日、ウクライナ軍が東部・ハルキウ州から電撃的な反攻を仕掛け、クピャンスク、イジューム、リマンなどの要衝を次々と奪還。その結果、ハルキウ州の大部分をロシアから取り戻すことに成功しました。いわゆる「第5次ハルキウ反攻」です。ウクライナ軍はここまでの大規模な反攻をどのように成功させたのか。まずはそこから始めたいと思います。

　高橋　これまでのウクライナ軍は、防御は得意だけれど、攻め込むのは苦手だと見られてきましたよね。例えば、3月末から4月頭にロシア軍がキーウ周辺から撤退した時、それを追撃することは出来なかった。4月末の第1次ハルキウ反攻でも、ロシアの補給線を断つことを狙いましたが、ドネツ川の渡河を阻止されたことで失敗に終わっています。テレビ番組で小泉さんと共演した時も、「ウクライナには土地を奪い返す能力が足りないので、西側の武器支援で強化すべきだ」とか、いろいろ議論していましたね。

　小泉　ところが、そんな話をしていた直後に、第2次ハルキウ反攻が始まった。ウクライナ軍は数日も経たずにクピャンスクを奪還しましたが、あれには驚きました。

　高橋　私だけでなく、米国の同業者たちも目を丸くしていました。

　小泉　まずは、ウクライナ軍の動きを振り返りましょう。ウクライナ全土の地図（下の図）を見ると、南部にヘルソンという街がありますね。7月頃からウクライナ軍はこの辺りに部隊を集めはじめ、8月29日には南部での攻撃を開始します。

　高橋　ところがロシアも南部に主力を移動させていたため、ヘルソン戦線でのウクライナの前進は、なかなか上手くいかなかった。最も進んだ場所でも1日10キロほどでした。

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