いま、韓国では日本文化が一大ブームになっている。韓国のサブカルチャーの中心地「弘大前（ホンデアプ）」も、これまでインディーズバンドの活動や若者が集うクラブが目立っていたが、いつの間にか“アニ族”（アニメファンの意味）の聖地に変貌している。

　弘大前の映画館で日本のアニメ映画を鑑賞し、日本発のショップ「アニメイト」などでグッズ見物、最後に「アニメカフェ」で作品にちなんだデザートを食べて写真をSNSにアップする――というコースが、SNSで「＃弘大前オタクツアー」として話題になっているトレンドワードだ。

日本アニメだらけのビルを覗いてみると……

　3月の日曜日、このオタクツアーの中心スポットである「アニメイト弘大店」を訪ねてみた。

　日本最大のアニメグッズショップ「アニメイト」が弘大店をオープンさせたのは2020年4月のこと。コロナ禍の2021年5月には、弘大入口駅近くの一等地にあるショッピングセンター「AK＆弘大」に拡張移転した。この「AK＆弘大」は、韓国の流通大手・エギョングループが運営するビルだが、現在では、日本のサブカルチャーのテーマパークとなっている。

　アニメイトがある5階は、フロア全体がアニメオタクのための空間。アニメ『ONE PIECE』のショップ、『チェンソーマン』のコラボカフェ、バンダイの「一番くじ」や任天堂のショップなどが軒を連ねる。さらに、日本で人気の和風パスタ店「洋麺屋五右衛門」も入店している。

　2階には、サンリオのキャラクター「シナモロール」のカフェや、サンリオのキャラクターショップが並ぶ。カフェに入ろうとすると、店員に「開場と同時に今日の予約が埋まってしまいました」と断られた。1階にある東京・池袋が本店の「ばくだん焼本舗」の前にも長い列ができていた。

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