77年生きてきて、親や妻を見送ってきました。その喪失感はとても大きい。しかし今回の長嶋さんの訃報は、何か特別な感情を揺さぶられる悲しい知らせでした。6月4日に弔問に伺い、ゴルファーの青木功さんの次にお別れをしてきました。笑顔に見えるお顔だった。20分くらい前に座っているうち、抑えきれなくて涙が流れてきました。

　子供の頃は、仏文学者だった父（慶応大学名誉教授の洋海氏）としょっちゅう後楽園球場に出かけました。お目当てはもちろん「四番・サード・長嶋」。引退試合も生で観ました。26歳の時です。東京・神田の17坪の一室で英会話教室を経営していたんですが、商売が上手くいかなくて悩んでいた時期でした。

　あの日は車の中でラジオ中継を聴いていたのに、これが最後だと思ったら、どうしても長嶋さんを観たくなって、衝動的に球場に向かっていました。チケットはダフ屋から買いました。

　50歳になる頃でしたか、スーツを仕立てに老舗テーラー「Marquis」に行った時、オーナーの佐々木康雄さんと雑談しながらゴルフの素振りをしていたら、背後から「お！　やってますね～」と声がした。振り向くとニコニコした長嶋さんがいた。私は「ホンモノだ！」と固まってしまって口もきけませんでした。

　本格的に知己を得たきっかけは、ゴルフ仲間だった料理店オーナーからのお誘いでした。「今度監督とゴルフなんですけど、一緒にどうですか？」と。事前に妻を連れてご挨拶に東京ドームへ伺いました。試合前の監督室にお邪魔すると長嶋さんはユニフォーム姿。背が高くて身体に厚みがあって、ありきたりの表現ですけど「太陽のようなオーラ」でした。

　それからゴルフは100回以上いっしょに回りました。箱根のコースが多かったですね。長嶋さんは本当にゴルフが好きで、朝はいつも一番乗り。練習場では運転手の方がパッ、パッ、パッとティーにボールを並べて、野球のトスバッティングみたいに次々と打つんです。

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