★広中平祐

　数学者の広中平祐（ひろなかへいすけ）は数学のノーベル賞とされるフィールズ賞を得たが、若者たちの教育にも情熱を燃やした。

　1970（昭和45）年、「代数多様体の特異点の解消」の業績でフィールズ賞を受賞する。研究はすでに64年に発表され、66年にも同賞候補に挙がっていた。日本人の受賞は小平邦彦に次いで2人目で、既に39歳であり数学者としては遅咲きだった。

　31年、山口県に生まれる。両親とも子持ちで再婚、しかも、広中を含めて子供を10人もうけたので「15人きょうだい」の一人だった。父は織物商で地主。地元の高校から京都大学理学部に合格するが、戦後改革で没落していた父がくれた学費は5000円で、1年で使い切ってしまう。

　そこで日本育英会（現・日本学生支援機構）に奨学金を願い出たが、大学受験のさいの成績が悪く審査員たちは渋かった。広中が「僕の高校から京大に入ったのは2人だけ。僕は成績が悪くても才能はある」とまくしたてると審査員たちが笑い出し、年1万円の奨学金が与えられた。

　数学を専攻したのは大学3年になってからだが、みるみる頭角を顕す。京大大学院をへてハーバード大学大学院でオスカー・ザリスキー教授に師事。ザリスキーが若い頃に試みた1次元から3次元までの「多様体の特異点の解消」を苦闘の末にすべての次元で証明するのに成功した。約百枚の論文にまとめたが、タイプしてくれたのは文化人類学者で妻の和歌子だった。

　ハーバードの大学院時代に、研究のため暫くパリで暮らした。このときまだ駆け出しの指揮者・小澤征爾と出会って意気投合する。広中が68年にハーバード大学教授になり、5年後に小澤もボストン交響楽団の音楽監督に就任したので、広中は妻としばしば小澤が指揮するコンサートにかけつけたという。

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