司馬遼太郎の名作を読み解く短期集中連載の第2回

＜summary＞
▶︎司馬遼太郎は、日露戦争を“国民の戦争”として描くのと同時に、それを迂回路として「先の戦争」を描いたとも言える
▶︎司馬遼太郎は、一貫して現場主義。現場で働いている人を徹底的に描いている
▶︎『坂の上の雲』が多くの企業人に読まれた理由は、日本海海戦が“チームワークの勝利”として描かれているから
 

片山氏（左）と佐藤氏

「日露戦争」が”青年”の視点から描かれた

　片山　前回の結論は「『坂の上の雲』は読み継がれるべき“国民文学”」ということでしたが、それに倣えば、主題たる「日露戦争」の方は、まさに“国民の戦争”でした。

　佐藤　「国民が総力を挙げて戦う総力戦の端緒となった」と言えますが、それ以前に「この戦争を通じて近代日本に初めて『国民』が生まれた」という意味で、まさに“国民戦争”でした。

　片山　この戦争を機に、多くの人々が「自分も日本という国と運命を共にしている」と意識するきっかけになった、ということですね。

　佐藤　そうです。そして、日本を勝利に導いた“国民の英雄”として語り継がれてきたのが、連合艦隊司令長官の東郷平八郎と第三軍司令官の乃木希典です。

　片山　東郷と乃木は、修身や国語の教科書にも取り上げられ、乃木神社、東郷神社までつくられ、まさに“軍神”となりました。

　佐藤　戦後も、例えば1969年公開の映画「日本海大海戦」でも、この2人を主人公にして、「旅順攻囲戦（乃木）」と「日本海海戦（東郷）」を中心に日露戦争を描いています。

　片山　ちょうど『坂の上の雲』の新聞連載が続いていた頃ですね。まだ幼稚園の年長でしたが、私も仙台の映画館で観て、「すごい！　東郷かっこいい！」と快哉を叫びました。

　佐藤　私も父親に連れられて、大宮・南銀座の映画館「白鳥座」で観たことをよく覚えています。三船敏郎が演じる東郷が威厳を醸し出していて、軍艦の特撮も素晴らしかった。

　ただ、『坂の上の雲』に話を戻すと、そうした戦前から続く2人の“英雄像”をひっくり返したのが司馬さんですね。とくに「乃木神話」を容赦なく壊しています。

　片山　そこを文芸批評家の福田恆存（つねあり）などは批判するのですが、その影響力は絶大で、「乃木愚将論」が、その後、定着することになりました。

　佐藤　『坂の上の雲』では、映画「日本海大海戦」で主役だった東郷も存在感が薄められて、参謀の秋山真之が主役となっています。

　片山　乃木と東郷は、それまでに散々語られてきましたから、司馬さん好みの“青年”の視点から「日露戦争」を描くために、下の世代を取り上げたわけですね。西南戦争が終わって一応の“国家統一”がなされた後に、若者が地方から東京に憧れ始めた最初の世代です。

　佐藤　そうした“青雲の志”を抱いて、秋山兄弟と子規が上京する物語をいきいきと描いているからこそ、この小説は、単なる“戦記物”に留まらない魅力を湛えています。

東郷平八郎（左）と乃木希典

「白襷隊」と「一億玉砕」

　片山　「日本海大海戦」に関して付け加えると、最初に観て記憶に強く焼き付いたのは、クライマックスであるはずの「日本海海戦」より、実は「白襷隊（しろだすきたい）」の方だったんです。

　佐藤　この映画の素晴らしいところですね。「白襷隊」とは、「旅順攻囲戦」の「第三回総攻撃」の時に編成されたもので、夜襲の際に味方を識別するための「白襷」が、かえって光の反射で目立ってしまい、死体の山ばかりが築かれました。

　片山　笠智衆が演じる乃木将軍が淡々と指令を出すのですが、呆気なく、みんな死んでしまう。鉄条網に引っかかったままの白襷隊の死体があまりに強烈で、ものすごいトラウマになりました。

　佐藤　私も父と一緒に映画を観た後、「お父さんたちも、白襷隊のようなことをやらされかけたんだ」と言われたことをよく覚えています。

　片山　日露戦争の映画ですが、直近の「先の戦争」とダブらせるわけですね。

　佐藤　例えば、1920年代には、日米戦争の仮想戦記ものが盛んに書かれましたが、戦後、今日に至るまで、「日露戦争」を描いた『坂の上の雲』に比せられるような「対米戦争」を直接テーマにした小説は書かれていません。しかし、司馬さんが描く「白襷隊」の非情さは、「ガダルカナル戦」「特攻隊」「ひめゆり隊」にそのままつながっています。

　片山　理不尽な「一億玉砕」の話そのもので、司馬さんは、「先の戦争」を下敷きにして、「日露戦争」を描いているわけですね。

　佐藤　ある意味、「日露戦争」という迂回路を経ながら、「先の戦争」を描いたとも言えます。

陸軍の“融通のなさ”

　片山　「乃木愚将論」「陸軍悪玉論」の根底にあるのは、「陸軍の組織としての“狂気”というか“愚直さ”や“融通のなさ”の源泉はどこにあるんだ」という“問い”であり“憤り”ですね。

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