筆者の政治感覚は、標準的な日本人と比較するとすこしずれているような気がする。選挙とは、われわれの代表者を政治の場に送り出すことと頭ではわかっているのだが、どうも皮膚感覚がついていかない。

　われわれの日常生活とは次元の異なるところから候補者が降ってくる。「悪い候補者」と「うんと悪い候補者」と「とんでもない候補者」だ。その中から「悪い候補者」に一票を投じ、「うんと悪い候補者」と「とんでもない候補者」を排除するのが選挙であるというのが、筆者の率直な認識だ。これはロシア人の標準的な選挙観だ。

　筆者は一九八七年八月から一九九五年三月までモスクワの日本大使館に外交官として勤務した（正確に言うと最初の一九八八年五月まではモスクワ国立大学で研修）。

　その間に一九九一年十二月のソ連崩壊があった。まず、ゴルバチョフ・ソ連共産党書記長が進めたペレストロイカ（立て直し）に対する期待感と幻滅を目の当たりにした。中途半端な経済自由化によって、指令型計画経済のネットワークが崩れ、石けんや砂糖さえ満足に手に入らなくなった。

　また、アゼルバイジャンとアルメニアの民族紛争、沿バルト三国（エストニア、ラトビア、リトアニア）のソ連からの分離独立運動の現場を見た。ナショナリズムの力が、創造性、破壊性の両面において、桁違いに大きいことを実感した。

　ソ連崩壊後のロシアで、もはや秘密警察を恐れることはなく、自由に政治活動、経済活動ができるというユーフォリア（陶酔感）を一時期、筆者もロシア人と共有した。しかし、その陶酔感は、ソ連崩壊から一年も続かなかった。「ショック療法」と呼ばれる新自由主義的な経済改革が行われ、一九九二年のインフレ率は二五〇〇パーセントに達した。

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