1954年、14歳の私は映画「緑はるかに」のヒロイン・ルリ子役のオーディションで最終選考に残りました。この時審査員だったのが中原さんです。原作の挿絵を手がけ、映画の衣装考証も務めていました。

　最終テストの前、撮影所の人が控室でお化粧をしてくれるのですが、なぜか私のところには中原さんがいらしてメイクをしてくれました。中原さんが入れてくれたアイラインには、思わず息を呑みました。すっとラインを引くと、たちまち私の瞳がキラキラ輝きだしたのです。

　無事ヒロインに選ばれたあと、「ルリ子」のイメージに近づけるため、私の髪を切ることが決まりました。中原さん自らハサミを持って、私の腰まで伸びた髪をバサッとお切りになりました。4年かけて伸ばした髪は、耳が見えるまで短く切り揃えられ、首元がスースーするではないですか。

　一瞬のことにただ戸惑うばかりでしたが、鏡を見てもっと驚きました。映っていたのは、中原さんが描く「ルリ子」そのものだったのです。

　何より嬉しかったのは中原さんがデザインした衣装を着られることでした。当時、私は家族6人で魚一尾の干物を分けて食べるほど貧しい生活を送っていました。父の知人の勧めでオーディションへの参加を決めたものの、よそ行きの服がなく、裕福なお友達に借りたセーラー服を着て選考会場に行っていたのです。

　そんな私が、日本中の女の子が憧れる中原さんの衣装を着られるなんて……。衣装に袖を通した時のあの高揚感は今でも忘れられません。

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