今年12月24日、「M-1グランプリ2023」は19回目を迎える。2021年大会ではソニー・ミュージックアーティスツ（以下SMA）所属の錦鯉が優勝、昨年はタイタン所属のウエストランドが優勝と、07年大会ぶり・2年連続で非吉本勢が頂点に立った。

SMAは2004年にスタートしたお笑いの世界では新しい事務所でありながら、M-1、R-1グランプリ、キングオブコントの“お笑い賞レース3冠”を達成し、タイタンは所属芸人が30組と少数精鋭だが、昨年のM-1ではエントリーした6組のうち2組が決勝に進出した。

老舗の大所帯の事務所でなくても、勝てるのはなぜなのか？　その戦略を、SMAにお笑い部門を立ち上げ、現在も数多くの芸人をマネジメントしている平井精一さんと、タイタンのマネージャーであり、映画監督や放送作家としても活躍する八木順一朗さんに語り合っていただいた。